Elena Rybakina tentará adicionar um segundo título de Grand Slam ao seu armário de troféus no sábado, quando enfrentar Aryna Sabalenka na final do Aberto da Austrália no sábado. A craque nascida em Moscou passou por Victoria Azarenka em dois sets na quinta-feira.
Rybakina, 23 anos, que representou o Cazaquistão no cenário internacional por vários anos, está em uma forma impressionante no Down Under e perdeu apenas um único set a caminho da final, em parte devido a um jogo de força impressionante que a levou a marcar 44 ases – mais do que qualquer jogador no torneio.
Azarenka, da Bielo-Rússia, no entanto, conseguiu resistir no primeiro set, forçando Rybakina a enfrentar uma desvantagem de 0-40 com o set empatado em 5-5 antes de se recuperar para vencer o desempate.
Não houve tais temores no segundo set, pois ela conseguiu uma vitória por 6–3 para vencer a partida – e outra oportunidade de fazer história – em dois sets.
“Eu estava focando em mim mesmo porque as condições eram completamente diferentes”, disse Rybakina sobre a partida, que aconteceu em uma noite amena de Melbourne.
“Eu não conseguia pontos de graça no meu saque tão facilmente como durante o dia em que jogava as partidas. Eu sabia que precisava apenas me ajustar. Eu estava fazendo coisas corretas. Era só uma questão de estar mais focado nesses momentos importantes.”
Raramente alguém que mostra muitas emoções na quadra, Rybakina admitiu depois que está aproveitando a oportunidade de competir em uma final de Grand Slam com membros de sua família assistindo na Rod Laver Arena. Seus pais estavam ausentes de sua vitória em Wimbledon no verão passado.
“É a primeira vez que eles estão todos juntos aqui,” ela disse. “Estou super feliz que podemos passar as noites juntos e eles podem me assistir ao vivo.”
Apesar de seu domínio até agora no torneio, Rybakina será um azarão significativo quando enfrentar Sabalenka, quinto colocado, na final, depois que a bielorrussa venceu Magda Linette em dois sets na outra semifinal.
E Sabalenka diz que está totalmente ciente da escala da tarefa que a espera naquela que é sua primeira aparição em uma final de Grand Slam.
“ela é uma jogadora incrível”, disse Sabalenka sobre seu próximo adversário.
“Ela está jogando um ótimo tênis, superagressiva e já conquistou um Grand Slam, então ela teve essa experiência de jogar a final. Vai ser ótimo. Estou muito ansioso para essa final.”
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